Un des gros soucis de l'auteur, surtout pour les premiers livres, tient au contrat d'édition que lui propose l'éditeur : que signifient les clauses de ce contrat ? comment les adapter ?

Le site web de la Société Des Gens de Lettres (SGDL) propose depuis peu au format PDF un modèle de contrat d'édition, dont les clauses sont ensuite commentées une à une. Un modèle de contrat de cession des droits audiovisuels est aussi proposé.

Le document est très intéressant à lire et à comparer avec les autres contrats qu'on a déjà eu entre les mains (c'est difficile de voir des contrats : souvent ils sont secrets et les auteurs ne se montrent pas les contrats entre collègues).

A mon avis, un contrat d'édition, ça doit toujours se négocier (par exemple on demande moins d'à-valoir mais en échange on augmente le pourcentage des droits d'auteur, ou bien on réduit le droit de préférence, ou bien on précise le chiffre de mise en place ou on énumère en détail les opérations de promotion, etc.).

MàJ 25/05 : voir l'excellente analyse de Marc Autret, qui pointe du doigt les quelques limites du document de la SGDL.